¿Por qué no funciona mi extractor? Consejos de una consultora de lactancia sobre la extracción de leche

Por Kristen Hunter, RDN, LDN, IBCLC, Consultora de lactancia certificada por la junta y dietista pediátrica, propietaria/fundadora de The Lactation Mentor™

Si tuviera que adivinar la frase que más escucho en mi práctica, es: "No creo que este extractor funcione para mí". Aquí está la cuestión: nueve de cada diez veces, no es el extractor. Es algo solucionable que se interpone entre tú y él, la mayoría de las veces el tamaño de tu embudo. Una vez que sabes qué buscar y qué ajustar, la extracción puede sentirse mucho menos como un misterio. He pasado cerca de diez años en la alimentación infantil, primero como dietista pediátrica, luego como CLC, ahora como IBCLC dirigiendo mi propia práctica, The Lactation Mentor™. Lo que me atrajo a este trabajo fue ver que sucedía lo mismo una y otra vez: alguien te entrega un extractor, te da el mínimo de instrucciones y te permite asumir incorrectamente que tu cuerpo es el problema, cuando casi siempre es la configuración. Así que, en realidad, resolvamos el problema juntos.

¿Cuál es el error más común al extraer leche?

Una talla de embudo inadecuada, por un margen amplio. Incluso con más conciencia sobre esto ahora, muchos extractores todavía solo incluyen embudos de 24 mm y 27 mm como estándar, y esos son demasiado grandes para la mayoría de las personas. El tamaño incorrecto causa dolor y una menor producción rápidamente, que es exactamente lo que convence a las personas de que la extracción "simplemente no funciona" para ellas. Por lo general, es una solución realmente fácil una vez que mides correctamente. Empresas como Zomee están ayudando a las mamás a encontrar el éxito más fácilmente al establecer nuestros tamaños estándar en 19 mm y 21 mm; lo que refleja mucho más precisamente los tamaños de embudo más comunes que usan las mujeres hoy en día.

El segundo error más común: permanecer en un solo modo toda la sesión en lugar de cambiar entre Estimulación y Extracción. Los bebés naturalmente provocan múltiples bajadas de leche mientras amamantan, y una buena sesión de extracción debe imitar ese ritmo. Esta es, de hecho, la idea detrás del modo de 2 fases, que está programado en cada extractor Zomee, y el nuevo modo BioBoost™ de Mother’s Nature™ W1. Ambos están diseñados para guiarte a través de ese cambio de Estimulación a Extracción automáticamente, en lugar de dejarte adivinar cuándo cambiar.

¿Cómo encuentro mi tamaño correcto de embudo?

Mide el diámetro de tu pezón, no tu areola. Ese número es tu punto de partida, no necesariamente tu respuesta final. Por lo general, recomiendo probar tu tamaño medido más una talla más pequeña y una talla más grande para ver qué es lo más cómodo y lo que extrae la leche de manera más efectiva. Por ejemplo, si tu pezón mide 15 mm, tu mejor ajuste real podría estar en cualquier lugar entre 13 mm y 17 mm.

Unas pocas cosas que vale la pena saber: mide ambos lados porque a menudo son de diferentes tamaños (los cuerpos mantienen las cosas interesantes de esa manera). Vuelve a medir durante tu tercer trimestre, una vez que la mayor parte del crecimiento de los senos haya ocurrido, luego reevalúa después de tu primer o segundo mes de extracción regular, y nuevamente alrededor de los seis meses posparto a medida que tu cuerpo continúa cambiando. Y si notas una nueva incomodidad, cambios en el sello o una caída en la producción, tómalo como una señal para medir de nuevo. Esta es una brecha que me alegra ver que algunas marcas están cerrando. La gama de embudos de Zomee y su Perfect Fit Promise™, que te envía un par gratis en el tamaño que necesitas si no está incluido con tu extractor, refleja lo que realmente requiere el ajuste del embudo. Una talla nunca iba a funcionar para todos los cuerpos.

¿Cuáles son las señales de que el tamaño de mi embudo es incorrecto (además de las obvias)?

El dolor es una señal, pero no es la única. También observa:

• Daño en el pezón, enrojecimiento persistente o hinchazón del pezón o la areola

• Un anillo visible alrededor de la areola después de extraer leche

• Exceso de tejido mamario siendo succionado hacia el túnel del embudo

• Pezones que se vuelven blancos o morados después (esto a veces puede señalar vasoespasmo, un estrechamiento temporal de los vasos sanguíneos que causa cambio de color e incomodidad)

• Poca extracción de leche, o senos que nunca se sienten significativamente más blandos después de una sesión

Tus senos nunca están verdaderamente "vacíos" (siempre tienes leche disponible en algunos de los conductos), pero deberías sentirte lo suficientemente cómoda después de la extracción como para llegar fácilmente a tu próxima sesión. Si no es así, vale la pena analizarlo más de cerca, no es algo que debas simplemente aguantar.

¿Más succión realmente significa más leche?

Mucho menos de lo que la mayoría de la gente supone, y digo esto mucho. La succión debe sentirse como un tirón firme, nunca dolor. Más succión no equivale a más leche, y aumentarla más de lo cómodo puede causar daño al tejido sin mejorar tu producción en absoluto.

Lo que realmente marca la diferencia, en orden: ajuste del embudo, luego frecuencia y efectividad de tus sesiones. Casi siempre preferiría que alguien se despierte durante 5 a 10 minutos durante un período de 4 a 5 horas que esperar de 5 a 6 horas para una sesión más larga. A tu suministro le importa la frecuencia de estimulación tanto como le importa qué tan eficiente es cualquier sesión. Con un buen ajuste y un extractor eficiente, la mayoría de las sesiones solo necesitan durar entre 15 y 20 minutos; no necesitas instalarte allí.

¿Cuál es un horario de extracción realista para regresar al trabajo?

Para la mayoría de los padres, eso es aproximadamente cada tres horas durante la jornada laboral, coincidiendo con la frecuencia con la que un bebé amamantado suele comer. Si estás amamantando justo antes de irte y nuevamente en el momento en que te reúnes, por lo general solo necesitas extraer leche durante el tiempo que realmente estás separada.

La consistencia es lo que más importa en las primeras semanas de regreso. La producción de leche tiende a cambiar hacia un ritmo de oferta y demanda alrededor de las 12 semanas posparto, que coincide con el momento en que muchos padres regresan al trabajo, por lo que vale la pena proteger ese período de cerca. Una vez que las cosas se sienten establecidas, algunas personas pueden extender un poco el intervalo según su horario.

Aquí es también donde tu equipo puede realmente facilitar o complicar tu día. Un extractor portátil y manos libres significa que realmente puedes responder un correo electrónico o sentarte en una reunión en lugar de esconderte en un armario de suministros mirando el reloj, lo cual importa más para tus niveles de estrés (y por lo tanto tu suministro) de lo que la gente cree.

Una reunión larga o una sesión perdida no arruinarán tu suministro. La consistencia a lo largo del tiempo es lo que importa. Si tienes dificultades constantes para mantenerte al día, ese es el momento de reevaluar el ajuste del embudo o la efectividad del extractor con una IBCLC, no solo de acumular más sesiones.

¿Qué es el "power pumping" y realmente funciona?

El "power pumping" imita la alimentación en grupo (cluster feeding) alternando extracción y descanso durante aproximadamente una hora, comúnmente 20 minutos encendido, 10 apagado, 10 encendido, 10 apagado, 10 encendido, aunque el tiempo exacto no es la parte sagrada (los bebés no se alimentan en grupo con un horario, así que tú tampoco deberías). El objetivo es simplemente la estimulación frecuente, que aumenta la prolactina, tu hormona productora de leche.

Realmente puede ayudar si estás tratando de aumentar suavemente el suministro, especialmente si te extraes leche exclusivamente o te recuperas de una caída temporal. Sin embargo, no es una solución mágica. Si la baja producción se debe a un ajuste deficiente del embudo, una extracción ineficiente, una extracción poco frecuente o un problema médico subyacente, el "power pumping" no solucionará la causa real y no debería reemplazar tu horario habitual de extracción a lo largo del día.

¿Por qué mi producción de extracción es menor de lo que come mi bebé?

Respuesta simple: tu bebé es simplemente mejor en esto que una máquina. Los bebés provocan múltiples bajadas de leche por alimentación, no necesitan que ambos lados bajen la leche a la vez como lo hace un extractor doble, y tu cuerpo responde a tu bebé de formas que no replica completamente para el plástico y los tubos, por muy bueno que sea el extractor.

La producción también cambia según la hora del día, cuánto tiempo hace que amamantaste o te extrajiste por última vez, y si estás extrayendo además de, o en lugar de, una alimentación. Una referencia útil: tu cuerpo produce aproximadamente 1 a 1¼ onzas por hora, combinado. Si extraes después de una alimentación, espera una cantidad menor, eso es normal. Si extraes en lugar de una alimentación, espera una cantidad más cercana a esa onza completa de 1 a 1¼ por hora desde tu última extracción. La producción de tu extractor refleja lo que el extractor eliminó en ese momento, no el límite total de lo que tu cuerpo puede producir.

Mitos sobre la extracción que me encantaría eliminar

Que la extracción no es "verdadera" lactancia materna, para empezar. La extracción exclusiva es lactancia materna exclusiva. Tu bebé sigue recibiendo leche humana y tú sigues haciendo el trabajo completo y real de la lactancia. Punto final.

También me encantaría eliminar la idea de que un congelador masivo es el objetivo. Las redes sociales han normalizado silenciosamente la publicación de cientos de onzas de sobreabastecimiento, pero tu cuerpo está diseñado para producir lo que tu bebé necesita, no un excedente para fotografiar. El sobreabastecimiento en realidad aumenta el riesgo de ingurgitación, conductos obstruidos y mastitis. Nunca fue el estándar de oro, sin importar cómo se vea en línea.

Para más mitos como este, incluyendo lo que la producción del extractor te dice y no te dice sobre tu suministro, consulta esta guía completa sobre mitos de la lactancia materna.

Mi extractor siente que no funciona. ¿Qué debo revisar primero?

Antes de empezar a preocuparte por tu suministro, soluciona los problemas del equipo en sí:

• Reevalúa el tamaño de tu embudo (sí, de nuevo, realmente es así de importante)

• Confirma que estás usando un extractor principal confiable si te extraes leche constantemente

• Reemplaza las piezas desgastadas del extractor; se desgastan más rápido de lo que la mayoría espera, y una válvula desgastada puede disminuir silenciosamente tu producción

• Verifica si tu motor podría estar acercándose al final de su vida útil, la durabilidad realmente varía entre los extractores

• Intenta agregar extracción manual o expresión manual junto con tus sesiones

Si has trabajado en todo eso y todavía tienes dificultades, comunícate con el fabricante e involucra a una IBCLC para identificar qué es lo que realmente limita la extracción. No tienes que soportarlo sola.

Si solo recuerdas tres cosas

1. El ajuste del embudo es probablemente el factor más importante tanto en la comodidad como en la producción, más que el nivel de succión. Mide el diámetro de tu pezón y no asumas que lo que venía con tu extractor es correcto para ti.

2. La frecuencia gana a la duración. Una sesión corta cada pocas horas generalmente es mejor que una sesión larga e infrecuente.

3. La producción del extractor mide lo que este extrajo, no tu capacidad total de producción de leche. No dejes que un número menor al esperado te convenza de que algo anda mal antes de haber descartado el ajuste, las piezas y el tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si el tamaño de mi embudo es incorrecto?

El dolor no es la única señal. La hinchazón, el roce del pezón, el exceso de areola atraída hacia el túnel, el daño en el pezón, la baja producción o los senos que nunca se sienten significativamente más blandos después de la extracción pueden indicar un ajuste incorrecto.

¿Por qué no obtengo mucha leche cuando me extraigo?

El ajuste del embudo, los ajustes del extractor, la hora del día, el estrés y cuánto tiempo hace que amamantaste o te extrajiste por última vez juegan un papel. Si estás extrayendo además de amamantar, se espera una cantidad pequeña. Si estás extrayendo para reemplazar una alimentación y obtienes consistentemente menos de aproximadamente 1 a 1¼ oz por hora, soluciona los problemas del extractor antes de asumir que es un problema de suministro, luego involucra a una IBCLC si continúa.

¿Con qué frecuencia debo extraer leche al regresar al trabajo?

Aproximadamente cada tres horas para comenzar, ya que la producción de leche tiende a cambiar hacia la oferta y la demanda alrededor de la marca de las 12 semanas, justo cuando muchas personas regresan al trabajo. Una vez que las cosas están bien establecidas, algunos padres pueden extender el intervalo aún más.

¿Qué es el "power pumping" y funciona?

Una técnica que imita la alimentación en grupo alternando extracción y descanso durante aproximadamente una hora para aumentar la estimulación. Puede ayudar a aumentar suavemente el suministro, especialmente para las que se extraen exclusivamente, pero no solucionará un problema subyacente de ajuste o frecuencia.

¿Debe doler la extracción de leche materna?

No. Debes sentir un tirón firme, nunca pellizcos, roces, ardor o punzadas. El ajuste del embudo y la lubricación (crema para pezones o un spray para extracción) ayudan. El dolor continuo merece una consulta de lactancia.

¿Cuánto tiempo debe durar una sesión de extracción?

Aproximadamente de 15 a 20 minutos con un buen ajuste y un extractor eficiente. Pasar regularmente de 30 minutos es una señal para verificar el tamaño de tu embudo, las piezas de tu extractor o qué tan bien está eliminando realmente la leche el extractor.

¿Puedo extraer leche con demasiada frecuencia?

Sí, particularmente si estás agregando extracciones además de sesiones completas de lactancia, lo que puede empujarte hacia un sobreabastecimiento y aumentar tu riesgo de conductos obstruidos o mastitis. Si te encuentras necesitando extraer más y más solo para mantener el suministro, vale la pena abordarlo con una IBCLC en lugar de solo agregar sesiones.

¿Por qué mi producción de extracción es menor de lo que parece comer mi bebé?

Los bebés eliminan la leche de manera más eficiente que los extractores, por lo que la producción de tu extractor no es una medida completa de tu suministro. La mayoría de los bebés amamantados necesitan aproximadamente 1 a 1¼ oz por hora, por lo que un bebé lejos de ti durante nueve horas suele necesitar entre 9 y 12 oz.

Si las dudas sobre el ajuste del embudo o la producción te hacen cuestionar tu configuración, la guía de tallas de embudo de Zomee explica cómo medir y encontrar tu tamaño correcto. Y si estás más temprano en tu viaje, nuestra guía de preguntas de lactancia de la primera semana cubre los conceptos básicos antes de que la extracción entre en escena.

Este artículo es para fines informativos y refleja la orientación general sobre lactancia. No es un sustituto de la atención personalizada de tu pediatra o un profesional de la lactancia, especialmente si tienes preocupaciones específicas sobre dolor, suministro o producción.

¿Quién es Kristen Hunter?

Kristen Hunter, RDN, LDN, IBCLC, es una consultora de lactancia certificada por la junta y dietista pediátrica, y la propietaria y fundadora de The Lactation Mentor™. Con cerca de diez años de experiencia combinada en nutrición pediátrica y lactancia, incluidos entornos hospitalarios, UCIN y WIC, ahora se centra en la educación prenatal, la función oral (es una proveedora capacitada en TOTS®), la terapia de alimentación y bebés y niños médicamente complejos. Se sintió atraída por este trabajo después de ver las brechas en la educación prenatal sobre lactancia y el apoyo posparto, y la necesidad de que los padres tengan una guía real para defender sus propios objetivos de alimentación.

Encuentra a Kristen en thelactationmentor.com o en Instagram @thelactationmentor.